清代廣州外銷的通草畫賣花圖
廣州素有“花城”之美譽，市民春節(jié)逛花市、平日逛公園，這些休閑娛樂習慣自古有之，且不為本地人獨享。
清代居住在廣州洋行區(qū)的外國人不能入城，能到花地灣、荔枝灣、海幢寺等地逛花市、逛公園已是很令人雀躍的事情，就算全程要有官府指派的通事“監(jiān)視”,也沒有影響他們游玩的興致。
但根據(jù)美國科學史家范發(fā)迪的《清代在華的英國博物學家》記載，這背后還有不為人知的、洋人偷運動植物標本和種子回國的大秘密，以及洋人與本地民眾時而沖突、時而合作的故事。
中國園藝：洋人渴求的神秘花園
十八九世紀的歐洲人熱衷園藝，他們從來華傳教士的描述中得知，中國人的花園不僅有別具風格的建筑布局，還充滿奇花異草，因此好奇狂熱，想盡辦法獲取來自中國的花卉。例如十八世紀末，耶穌會教士把在中國收集到的大量植物和種子運回法國栽種。
英國人也不甘落后，其中特別值得一提的，是當時著名的英國植物學家、皇家植物園園長班克斯。他不僅在1792年馬嘎爾尼使團、1816年阿美士德使團的來華人員中安插園藝師暗中考察，還通過與東印度公司的私人關(guān)系，安排自己的工作人員到廣州收集情報和動植物。同時，也為他的妻子收集中國瓷器。
于是，各國洋人在閑暇時間收集動植物蔚然成風：有的把新奇漂亮的植物活株，或無聊捕捉到的昆蟲標本互相饋贈；有的把新發(fā)現(xiàn)的動植物送給班克斯在華的聯(lián)系人，希望用自己的名字為新發(fā)現(xiàn)的動植物命名；有的則成為業(yè)余的動植物學家，例如英國東印度公司的茶師里夫斯、醫(yī)生利文斯通、英國鴉片販子比爾。
當然，他們不允許在廣州城中隨處走動，必須依靠本地人的幫助，才能窺見中國這個“神秘花園”的一隅。
賣方市場：洋人與廣州花農(nóng)
洋人除了依靠行商從內(nèi)陸帶回標本、觀察洋行園丁的種植流程、聘請中國畫師描繪動植物圖，更多的是親自去花地“逛花市”,覓得心頭好。而本地花農(nóng)對接待外國顧客一點也不陌生，還會用廣式英語招攬外國客人。
例如，十九世紀二三十年代，廣州花地灣有一個名叫阿成（Aching）的花農(nóng)，他打出一塊廣告招牌，上面用英文寫著：“阿成出售各種果樹、開花植物和種子。”
但是，這個老花農(nóng)在英國人中間早已“聲名狼藉”,因為他賣的種子運回英國后，無論怎么栽培都不發(fā)芽。洋人開始懷疑他預(yù)先煮熟或者處理過這些種子，以保護商業(yè)利益。
一個英國商人為了解開中國種子的謎團，就去拜訪阿成，請他示范如何選取種子并包裝出口。然而，在觀察了整個過程之后，他認為阿成沒有使壞，種子不發(fā)芽的癥結(jié)只能歸為長途運輸?shù)膯栴}。
另外，當時精明的廣州花農(nóng)知道洋人對植物需求很高，經(jīng)常賣得很高的價錢。有一名英國園藝師記錄：洋人在花地“買了很多種子，整整齊齊地包在搶眼的黃紙中”,但當他查看那些種子時，就發(fā)現(xiàn)種子的定價過高。
但是，洋人跟花農(nóng)的交易有增無減，在頻頻“被宰”之時，洋人還留下頗有阿Q精神的記載：“中國對花卉的狂熱更甚于歐洲”,“當?shù)厝藶榱讼矚g的植物的優(yōu)秀品種，花上100銀元也不在乎”,比如墨蘭，“而其實墨蘭根本算不得什么稀罕植物”!可見，當時的廣州花市，完全是個賣方市場。
天生的科學家：小孩采標本
洋人與本地人打交道時并不是總處于下風，他們在采集標本時也找到一批有趣的合伙人--本地小孩。一個英國博物學家亞當斯在他對中國沿海地區(qū)的科學研究報告中寫道，“小孩子在搜尋標本的時候就像科學家一樣熱切”,“是我最好的合伙人”.
這是可以理解的。小孩子喜歡收集樹葉樹枝為玩具，他們比任何人都更清楚甲蟲、青蛙、蟋蟀和其他許多難找的小動物的藏身之處，他們亂搜亂翻起來也毫無顧忌。他們喜歡上躥下跳，還喜歡動手剝樹皮、挖泥土，甚至連牛糞都不放過，全得掰開來看。
而且，在當時的中國，這種鄉(xiāng)下小孩到處都是，只要給他們一點錢，幾十個小孩子就會一哄而上，紛紛跑到池塘邊、田野里、樹林中，回來的時候總可以帶回各式各樣奇怪而漂亮的標本。
這些中國的“小科學家”邊干邊玩，不會想到自己已經(jīng)為西方動植物科學研究作了貢獻。當然，少年不知愁滋味，他們也不懂得這些給他們帶來動手樂趣和少許零花錢的外國人，背后的動機到底是為了打發(fā)時間、科學研究、還是資源掠奪。
在鴉片戰(zhàn)爭以后，洋人的活動范圍不再局限在廣州，各國商人、傳教士、領(lǐng)事官，在全國多地也有從事園藝情報收集和動植物走私活動。
過去對考究中國園藝的閑情逸致和鉆研精神淪為了殖民掠奪的幫兇，早期來華洋人與民間大眾歡喜冤家式的有限交往，淪為了不共戴天的民族矛盾。如今新春伊始，期盼國內(nèi)外友人珍惜來之不易的和平與穩(wěn)定，才能年復(fù)一年地游園賞花，共創(chuàng)繁華。
據(jù)《羊城晚報》
