中國傳說中最早的行政區(qū)劃是“九州”,這“九州”的州治都在長江以北，其中大部分集中在黃河流域。到了漢朝，“九州”演變成“十三部州”,從虛擬的地理概念，逐漸演變成實際的一級地方行政單位，兩廣一帶被劃入新設(shè)立的交州管轄。東吳黃武五年（公元226年），東吳孫權(quán)將交州分拆為交州、廣州兩部分，這是“廣州”的地名首次在歷史上出現(xiàn)。

　　盡管原本一個州治也沒有的嶺南“好事成雙”,一下有了交、廣兩個州治，但在當(dāng)時，這里仍被視作蠻荒落后的地方。然而這樣一個本應(yīng)什么都比中原、江南“慢半拍”的地方，在貨幣方面卻似一度領(lǐng)先。整個南北朝時期，中原、江南幣制紊亂，錢幣輕重不一，劣幣泛濫，甚至很多時候官方根本不發(fā)行貨幣，民間要么用粗制濫造的劣質(zhì)錢、雜色古錢、鐵錢，要么索性“雜以谷帛交易”,回到物物交易的原始狀態(tài)?？纱藭r的嶺南，流通的卻是金、銀這樣的高價值“硬通貨”,按照《晉書》的說法，就是“交、廣之域則全以金銀為貨”.

　　“貨”就是貨幣，“全以金銀為貨”,就是說交州、廣州的商品交易，“全部”用金銀作為貨幣計算價值。“全”字顯然夸張過度，不足為信。但正史既然敢如此言之鑿鑿，至少表明，當(dāng)時的嶺南的確很流行、很普及用金銀做流通工具的商業(yè)行為。

　　何以如此？首先，嶺南開發(fā)較晚，且第一個銅錢大普及時代--秦漢之交，這里是南越國的割據(jù)地盤，錯過了“銅錢雨”的洗禮，雖然后來好歹趕上了制錢這趟班車，終究是慢了一拍；其次，嶺南當(dāng)?shù)氐脑S多少數(shù)民族有崇尚銅鼓等大型銅制品的習(xí)俗。當(dāng)?shù)劂~產(chǎn)量本來就少，銅鼓之類越多，市面上的銅錢自然也就越少了；第三，當(dāng)時的嶺南是所謂“包帶山海，珍異所出，一篋之寶，可資數(shù)世”的地方，盛產(chǎn)金銀和各種珍寶，這不僅讓使用金銀作為流通貨幣成為條件所允許，也能契合當(dāng)時當(dāng)?shù)厝说牧?xí)慣。

　　不過《晉書》等正史的記載，主要還是站在當(dāng)時以建康（今南京）一帶為中心的南朝官方立場上去看，這些地方和交、廣等嶺南地區(qū)的交易，主要是大宗及珍寶等的買賣，價值較高，使用金銀為計價單位是較為方便的。至于嶺南土著居民內(nèi)部的小額交易，恐怕未必要用到金銀，而極可能仍停留在物物交易的原始狀態(tài)。