也許，有很多人并不知道從唐代起還有一條比它更加遼闊、更加繁榮，而且直到今天仍然是東西方貿(mào)易交往的重要通道。這就是我國同西亞各國的海上航線，我們稱它為海上“絲綢之路”。這兩條絲綢之路，由汴河連接起來，成為北宋對外經(jīng)濟(jì)文化交流的大動(dòng)脈，特別是海上絲綢之路，更是盛極一時(shí)。
商旅云集舳艫相銜的絲路
在張擇端的《清明上河圖》畫卷里，有幾只馱著貨物的駱駝，這是東京有西域商旅行蹤的證明。更多的是汴河里的船只，從東京駛向東南，這是海上絲綢之路從京師返回的情景。
史載，當(dāng)時(shí)海上絲綢之路的發(fā)展日新月異，不僅大大超過陸地絲綢之路的規(guī)模。而且大大超過漢唐時(shí)代海上絲綢之路的規(guī)模，達(dá)到歷史的巔峰時(shí)期。當(dāng)時(shí)的海上絲綢之路，商旅云集，舳艫相銜，成為北宋對外經(jīng)濟(jì)文化交流的大動(dòng)脈。究其原因有以下幾點(diǎn)：
其一，北宋朝廷對外開放的政策，是貿(mào)易關(guān)系發(fā)展的前提?！端问?middot;食貨志》說，雍熙四年(987年)，宋朝“遣內(nèi)侍八人赍敕書金帛，分四路招致海南諸蕃藩”。向多個(gè)國家介紹北宋的統(tǒng)一和富庶及開放的政策。很快就和大食(今阿拉伯)、阇婆(爪哇)、占城(今越南中部)、三佛齊(今蘇門答臘)及印度還有日本、高麗(韓國)等多個(gè)國家與地區(qū)建立了貿(mào)易關(guān)系。
當(dāng)時(shí)北宋為了招待外商，不僅專門在京城特別建造都亭驛、都亭西驛、瞻云館及懷遠(yuǎn)驛等賓館，專門招待各國使臣和外國商人，還在各沿?？诎锻菩袃?yōu)惠外商的政策。如專門設(shè)宴為外商送行的做法，對促進(jìn)貿(mào)易有功的外商授予一定官職的規(guī)定以及允許外商越級向上申訴，以懲治不法官吏對外商的欺凌盤剝行為等，都為保障外商合法權(quán)益、促進(jìn)中外貿(mào)易起到一定的積極作用。
其二，中國先進(jìn)的造船和航海技術(shù)是海上絲綢之路大發(fā)展的基礎(chǔ)。北宋造船技術(shù)有了長足的發(fā)展。釘接榫合的連接方式和壓載技術(shù)的應(yīng)用，使船舶堅(jiān)固非凡，能夠經(jīng)得起險(xiǎn)風(fēng)惡浪。指南針在船上得到普遍應(yīng)用，解決了惡劣天氣航海時(shí)因?qū)騿栴}使船舶在茫茫大海上不致迷航的問題。宋宣和年間，朱彧編寫的《萍舟可談》中寫道：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”這是世界上指南針應(yīng)用于導(dǎo)航的最早記載。當(dāng)時(shí)外國商人都非常信任中國的航海技術(shù)，愿意乘坐中國船只，如果中國船未到，他們寧可等待。
其三，海運(yùn)自身的優(yōu)點(diǎn)決定海上絲綢之路的迅猛發(fā)展。過去陸地絲綢運(yùn)量很小，一頭駱駝只能馱300公斤貨物，而一艘出海的船只當(dāng)時(shí)一般能裝運(yùn)75萬公斤以上，相當(dāng)于2000多頭駱駝的運(yùn)量。況且山路嶇崎，馱在駱駝背上的貨物(瓷器)易受顛簸而破碎，而碼在船艙內(nèi)，就相應(yīng)平穩(wěn)得多，貨物安全也有保障。
唐宋時(shí)期陸地絲綢之路中發(fā)生過不少戰(zhàn)爭，影響了絲綢之路的暢通，而海上絲綢之路就未受戰(zhàn)爭的影響。這也是其迅猛發(fā)展和替代陸地絲綢之路的原因之一。
“八荒爭湊萬國咸通”的東京
孟元老在《東京夢華錄》中曾用“八荒爭湊，萬國咸通”來形容東京對外交流的盛況。
“八荒爭湊”指的是北宋與國內(nèi)少數(shù)民族的經(jīng)濟(jì)文化交流。當(dāng)時(shí)中國北方的契丹民族建立的遼是很強(qiáng)大的，都城在今遼寧巴林左旗附近。宋遼之間打打殺殺幾十年，但和平友好時(shí)間更長。和平時(shí)期，使臣往來，不絕于途。加上西夏、女真、韃靼等地政權(quán)都和宋朝有使節(jié)來往，宋朝皇帝也對他們特別優(yōu)待，他們帶來禮品稱貢，皇帝也給以較多銀錢做回賜，歷史上稱之為“貢賜貿(mào)易”。
“萬國咸通”指的是宋王朝與亞非各國的經(jīng)濟(jì)文化交往。雖然宋與亞非國家政治上是平等的，但在貿(mào)易形式上也以貢和賜的名義。商人所帶貨物統(tǒng)稱為朝貢，所謂“四夷朝貢，曾無虛歲”指的就是國外的貨物年年運(yùn)來，而皇帝也以銀錢形式賜予使臣，還準(zhǔn)以用購買物換貨。宋時(shí)東南海上絲綢之路已成為當(dāng)時(shí)的高麗、日本、交趾、占城、印尼諸島國、馬來西亞、泰國、緬甸、印度半島諸國、阿拉伯國家，直至東非國家來往中國的通道，此路經(jīng)運(yùn)河、汴河到東京。首都東京成了國外使臣、商賈及宗教徒的匯聚之地。他們把亞非各國的特產(chǎn)帶到東京，又把中國手工產(chǎn)品和生產(chǎn)技術(shù)帶回國內(nèi)。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
