曾國藩謙和內(nèi)斂，以退為進(jìn)，韜晦有術(shù)，從不張揚(yáng)，沒有半點(diǎn)文人的狂傲之氣。在清政府的猜忌、地方大吏的排擠中求生存，在多重勢力的夾縫中求發(fā)展，為人行事不得不如履薄冰、如臨深淵、謹(jǐn)小慎微，“有福不可享盡，有勢不可使盡”。時(shí)時(shí)刻刻、事事處處不忘適可而止。

　　曾國藩常以林則徐為榜樣，提倡節(jié)儉，要做一名清官。他穿的是又短又小的馬甲；睡的是布被草席；不食煙酒，每頓飯通常只有一個菜，“決不多設(shè)，雖身為將相，而自奉之嗇，無殊寒素”，因他每食僅菜一品，時(shí)人諧稱為“一品宰相”；隨身之物只有兩口小木箱，沒有一件珍玩貴物；哪怕位居兩江總督之時(shí)，家眷仍維持鄉(xiāng)居生活狀況，每天晚上，全家長幼女眷全在油燈下紡紗績麻。

　　就中國古代知識分子所追求的“三立”而言，曾國藩將道德轉(zhuǎn)化為一種內(nèi)在人格令人敬仰不已；留下的書信之類的文字，從中見到的多是金玉良言；唯有事功一項(xiàng)，卻是爭議多多。

　　曾國藩的一生，將社會人生的道義看得太重，主動承擔(dān)的責(zé)任太多，而中西文化的沖撞又將他撕扯得太痛，時(shí)代激蕩的風(fēng)云對他的要求太高……如果以當(dāng)代的休閑生活觀視之，曾國藩一輩子，活得實(shí)在是太累太累了！

　　同治十一年二月初四日（1872年3月12日），回任兩江總督的曾國藩午飯后至署內(nèi)西花園散步，突感腳麻，一個踉蹌，身子向一旁歪斜。陪同散步的兒子曾紀(jì)澤與隨從趕緊將他扶住，夾著他繼續(xù)前行。不一會兒，曾國藩全身就開始抽搐不已。曾紀(jì)澤趕緊叫人搬來一把椅子，讓他坐在其中，然后抬入大廳。在一片驚呼聲中，家人全都圍了過來。曾國藩已不能說話，僅三刻后就與世長辭，走完了他61歲的人生旅程。

　　曾國藩雖然使得清廷軍事大權(quán)下移，抽空了滿清政權(quán)根基，但就當(dāng)時(shí)情形而言，清朝的確仰賴曾國藩而得以茍延殘喘。因此，清廷獲悉曾國藩死訊，舉朝震驚，輟朝三天以示哀悼。又追贈太傅，謚號“文正”，入祀昭忠、賢良二祠，并于湖南湘鄉(xiāng)、江蘇南京建立專祠，予以少有的殊榮。

　　作為中國近代史上最具影響的風(fēng)云人物，中國本土最具勇敢堅(jiān)毅的改革家，中國歷史上最具完善人格的士大夫，中國傳統(tǒng)文化最具理想的化身，曾國藩的離世，象征著中國封建社會最后一尊精神偶像的消失。

　　圣賢已逝，大儒已亡，真正意義上的儒學(xué)已然進(jìn)入末世，而本質(zhì)意義的西學(xué)欲進(jìn)入中國卻破門而不得入。一個偉大的轉(zhuǎn)型時(shí)代，按說早該到來卻如難產(chǎn)的嬰兒仍掙扎于母腹之中，使得中國近代歷史前行的步履，變得那么迷惘而惶惑、彷徨而猶豫、蹣跚而踉蹌……