段續(xù)在宦游西南諸省時，看到當(dāng)?shù)囟嘤弥裰仆曹嚰乘喔龋Ч芎茫阆ば挠^察其構(gòu)造原理，繪成圖樣，帶在身邊，并用竹子做成筒車模型，帶回故鄉(xiāng)蘭州。由于蘭州沒有竹子，便改用當(dāng)?shù)厮a(chǎn)榆、柳、槐木，依據(jù)黃河河岸高度，開始仿制適合于蘭州使用的水車。由于黃河水面與農(nóng)田的垂直距離較大，因而，除加大水車直徑外，水車底部倒挽河水處開掘深坑，鑲砌硬石，使水流形成較大落差，產(chǎn)生較大沖力，以驅(qū)動大直徑水車。嘉靖三十五年（1556年），段續(xù)創(chuàng)制的第一輪水車在段家灣，即今蘭州軍區(qū)后勤部以東一里的黃河南河道開始轉(zhuǎn)動，黃河水被高大的水車提上，流進(jìn)干涸的土地，流進(jìn)人們的心田。
段續(xù)創(chuàng)制的第一掛水車，人們稱其為"祖宗車"
"古岸長河夕照下，倒雪翻銀九曲隈。始信青蓮詞句巧，黃河之水天上來。"自段續(xù)創(chuàng)制水車后，以其堤灌甚便，黃河兩岸農(nóng)民爭相仿制，水車數(shù)量迅速增加，至清末，蘭州黃河沿岸水車增至157掛，其中河北岸41掛，南岸84掛，河灘32掛。1952年，全市水車猛增至252掛，堤灌面積達(dá)10萬畝。一掛掛密集排列的水車，晝夜旋轉(zhuǎn)，既為岸上農(nóng)田帶來灌溉之利，也給古城增添了獨(dú)特的韻致。
我們可以想見，"綠楊古柳度春秋，旋轉(zhuǎn)乾坤永不休"的水車，在當(dāng)時的蘭州黃河岸邊構(gòu)成的是一幅多么絕美的風(fēng)景畫：碧綠的楊柳，艷麗的桃梨，青翠的田野，吱呀的水車，多么恬靜，多么優(yōu)美。250多架水車，一字排開，雄踞黃河兩岸，猶如巨龍俯仰噴吐，又是何等磅礴壯觀。水車，是我們的祖先戰(zhàn)勝自然的智慧結(jié)晶，象征著磅礴的黃河文化精神，展現(xiàn)著西部人不屈不撓的生存信念。蘭州的水車已經(jīng)消失幾十年了，但蘭州人的水車情結(jié)卻一直沒有消失，而且隨著歲月的流失，這些情結(jié)更加濃烈。近年來，有很多人提出，恢復(fù)黃河兩岸的水車，突出蘭州特色，建造蘭州標(biāo)志性景觀，已引起社會各界的廣泛關(guān)注。
建文元年（1399年），肅王奉命率王府遷至蘭縣（今蘭州）。肅王遷蘭后，即開始在此黃河以南緊靠河濱的地帶修建王府，王府的具體位置在今城關(guān)區(qū)城隍廟以東，會館巷以西，張掖路以北，南濱河路以南處。王府坐北朝南，內(nèi)設(shè)大門三道，分別為欞星門、端禮門、承運(yùn)門。承運(yùn)門內(nèi)設(shè)兩殿，一為承運(yùn)殿，一為存心殿，為發(fā)布政令、舉行典禮的場所。存心殿后建東西二宮，分別是肅王日常辦公批文和居住的地方。王府東、西、北三面建宮廷苑囿，苑中有寺廟、假山、亭臺樓榭、小橋流水、珍禽異草、繁花秀木、通幽曲徑。王府方廣二里，北靠蘭州北城城墻，城下有黃河滔滔奔流東去，氣勢雄偉壯觀。
樓西舊有二碑，為明代詩刻，李自成軍攻陷蘭州時，肅五妃顏氏以頭觸碑而死，天陰雨濕則血痕斑然，故稱之為碧血碑。此碑今存于蘭州市工人文化宮南部。
肅王朱楧久別金陵，鄉(xiāng)愁甚重。在濃郁的思鄉(xiāng)之情支配下，便借蘭州之地，生發(fā)江南之戀，以慰思戀故鄉(xiāng)之苦，并由此興建了一系列具有江南風(fēng)光的名勝建筑，其中在黃河沿岸的主要有蓮蕩池、魚池子及王府內(nèi)的凝熙園等。
魚池子即今魚池子一帶，明代時這里水草豐盈，明肅王辟為養(yǎng)魚之所，故稱魚池子。
蓮蕩池在今黃河之畔的小西湖處，此地原為天然池沼，肅王朱楧潴神泉水為之。池方廣五里許，南依長城，北臨黃河，其中筑有座座亭臺，植有田田蓮花，為當(dāng)時黃河岸邊一景。明末毀。清康熙五年（1666年）甘肅巡撫劉斗和清乾隆二十二年（1757年）陜甘總督吳達(dá)善重修之。乾隆四十六年（1781年）廢。清光緒六年（1880年），護(hù)理陜甘總督楊昌浚重修之，因楊昌浚曾任浙江巡撫，思念杭州西湖，故改名為小西湖。楊昌浚在湖南建龍王廟，在湖心建來青閣，湖中壘石為舟，舟旁種蓮花，湖西建臨池仙館，湖北建螺亭，沿湖環(huán)栽楊柳，湖東建牌坊，題額"小西湖".民國時，陸洪濤為祭祀陜甘總督陶模，在湖南建陶公祠。劉爾炘沿湖筑圍墻，并把來青閣改為大角三層塔形亭，題額"宛在亭";把臨池仙館改為羊裘室；拓螺亭為高臺，建回廊而上，俯覽黃河；在湖東建龍王廟，廟前有獅跑泉，為磚砌半圓形，泉水噴涌，水量旺盛；湖北建釣灘坊，題額"魚天樂地",坊前灘邊布置巨石，游人可以坐而垂釣，成為頗具江南風(fēng)格的園林。當(dāng)時的小西湖波光瀲滟，堤柳如煙，春夏之際，水鳥咸集，鷺游鷴浮，亭臺樓閣，錯落其間；秋后黃茅，風(fēng)前白葦，霜中紅葉，風(fēng)景十分美麗，波光清漪中蕩舟泛月，美不勝收。
凝熙園為王府花園，在今蘭州市城關(guān)山字石一帶，明建文二年（1400年）肅莊王朱楧建，歷代重修，占地面積約100萬平方米。園內(nèi)建有池塘、假山、亭臺樓閣，花草樹木蓊郁。園中部有用山石堆砌的假山，玲瓏剔透，綠草如茵，名曰石累山，俗稱山字石。山頂建亭臺，危聳欲墜。山下有地洞，幽邃曲折，傳說可通金天觀（今蘭州市工人文化宮南部）、蓮蕩池。清道光時為大藥王洞、小藥王洞、觀音洞，增修如來龕、伽藍(lán)龕，在巖石間塑佛像。清光緒時，假山周圍建肅曹殿、玉皇閣、超然亭。亭下有拂云橋，橋西有真武宮。
橋下有圓形池塘，波光瀲滟。池北有奎星閣，再北有斗姆宮。整個建筑群高低錯落，主次分明，花木掩映，有皇家氣象。凝熙園面朝皋蘭，背依黃河，是黃河沿岸的又一景園。
節(jié)園亦為肅王府（今甘肅省人民政府院內(nèi)）后花園，建于明建文元年（1399年），歷代均有修葺，清代因總督駐節(jié)，遂稱節(jié)園。
節(jié)園北靠北城墻，墻外即黃河。城墻上建拂云樓，又名源遠(yuǎn)樓。清代園中建肅王烈妃祠。園中有臺地，上建方形船亭，光緒時陜甘總督左宗棠題額"槎亭",撰楹聯(lián)曰："八月槎橫天上水，連畦菜長故園春。"溥惠渠曾引雷壇河水入東花園灌溉花木。左宗棠借此水于園西北開二池，名"澄清".澄清池北建澄清閣，題聯(lián)："萬水不隔中秋月，千年復(fù)見黃河清。"閣前關(guān)東西建亭。園內(nèi)亭臺樓閣間，樹木高聳，翠竹婆娑，百花吐艷，池塘如鏡。左宗棠《節(jié)署園池記》云："節(jié)園基宇閎開，園亭之勝為諸行省最。"光緒四年（1878年），左宗棠開放節(jié)園，聽任市民游覽。1929年，王烜在《立秋后三日游藝室節(jié)園即事》中云：
林樹何蔭翳，初秋晚亦涼。高臺臨曲徑，玉簮數(shù)畦香。水流何活活，隨立雙池塘。從知涉成趣，立久憶公忙。
中山橋北山塔山上的白塔亦為明代重建。明正統(tǒng)景泰年間，太監(jiān)劉永成在白塔古剎遺址上重建白塔寺，山因寺得名而為白塔山。據(jù)明嘉靖二十七年（1548年）《重修白塔寺記》載："吾蘭之尖河山北，原有白塔古剎遺址，正統(tǒng)戊辰（1448年）太監(jiān)劉公來鎮(zhèn)于此，暇覽其山，乃形盛之地，于是起梵宮，建僧居，永為金城之勝境。"清康熙五十四年（1751年），甘肅巡撫綽奇"增其舊而新是圖，更于塔院西創(chuàng)梵剎一區(qū)",更名慈恩寺，白塔居中，南為懸崖閣樓，北為菩薩殿，東西建陪殿。寺院居高臨下，蔚為壯觀。此后，逐漸增建廟宇，新建寺廟建筑群。廟宇建筑依山就勢，形式迥異，有建于黃土層上者，有建于巖崖邊緣者，各具風(fēng)采。
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