據(jù)說，駱駝商路可以追溯到清代，那時，奇臺縣是新疆北部的商業(yè)中心，從奇臺經(jīng)木壘、巴里坤到蒙古草原和沙漠，有一條以駱駝為運輸工具的商路。這條後期的「駱駝商路」，很像是古絲綢之路的延續(xù)和演變。

　　吉木薩爾意為「金滿城」是西域三大「絲都」之一

　　從木壘西走，便是吉木薩爾縣。「吉木」與「金滿」諧音，「薩爾」是維吾爾語「城堡」之意，所以「吉木薩爾」即為「金滿城」。早在東漢時，這里便駐軍屯田，唐朝的庭州便是在漢朝的金滿城的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。長安二年（公元702年），武則天在庭州設(shè)了管轄天山之北領(lǐng)土的北庭都護府。它成了古代西域兩大首府之一，也是西域三大「絲都」之一。

　　北庭都護府的舊址，在縣城北11公里處，1,000多年後的今天，遺址上散布著斷垣殘壁，據(jù)說是毀於明代的戰(zhàn)亂中。登上城西北角一處殘墻眺望，故城是長方形模樣；進入城內(nèi)，昔日的官署、街市依稀可辨，殘磚、碎瓦和各種各樣的陶片，遍地都是。還有幾個顯眼的大坑，原來是好多年前盜挖者的劣跡。而在70年代初，文物部門在城內(nèi)發(fā)現(xiàn)出土的唐代銅質(zhì)官印、「蒲類州印」、銅獅、葡萄紋銅鏡等許多珍貴文物。

　　安西都護府和北庭都護府的設(shè)置，標(biāo)志著唐朝完成了統(tǒng)一西域的大業(yè)，絲綢之路一度冷落下來的東西方貿(mào)易才得以恢復(fù)，而且達到了前所未有的繁榮程度。這是唐朝排除西突厥的干擾破壞後所取得的成果。

　　如果說，吉木薩爾是古代的新疆首府的話，那麼，作為今天新疆首府的烏魯木齊，已經(jīng)成為絲路北道的必經(jīng)之地，留下了與絲路有關(guān)的許多文物古跡，最著名的有烏拉泊古城、阿拉溝遺址、鞏寧城遺址，從這些地方出土的大量文物，包括各種陶瓷、玉器、銅器、絲綢殘片等，如今都保存在這里的新疆博物館里。

　　伊寧附近的「吐魯番墟子」據(jù)說是唐朝絲綢重鎮(zhèn)弓月城

　　石河子市以軍墾的成就聞名，三十幾年前，這里僅有三戶人家，傍著一股小泉生活，周圍是漫無邊際的蘆葦灘。如今，葦湖消失了，500多萬畝良田開出來了，新城市也出現(xiàn)了。

　　石河子是一座白楊城，這里的白楊是一種巨型的樹種，與內(nèi)地不同。

　　離開石河子這片綠洲，在戈壁沙漠中穿行約100公里，又見另一片綠洲，這是另一個農(nóng)墾基地--奎屯。再前行150公里，便是精河縣，精河所產(chǎn)的西瓜以碩大聞名，最大的重達45公斤，號稱「瓜王」。

　　過了高山湖泊賽里木湖，南下伊犁河谷，又是另一番景色，有如塞外江南。而伊犁河谷的中心是伊寧，有花園城市之稱。漫步寧靜的街道上，可以見到家家戶戶都有個果木繁茂的園子。

　　離伊寧市25公里之處，有個維吾爾族村子「吐魯番墟子」，據(jù)說這村的村民是從吐魯番遷來的，因而得名。村子旁有一座故城遺址，有人認為它就是唐朝的弓月城。

　　唐朝弓月城是絲綢之路上的重鎮(zhèn)，它東通北庭都護府所在地庭州（吉木薩爾），西通碎葉鎮(zhèn)（今哈薩克斯坦托克馬克附近），南面還通安西都護府所在地龜茲（今庫車），又位于富饒的伊犁河谷中心，自然成為古代絲綢貿(mào)易的中心。據(jù)悉，弓月城在唐朝是絲綢之路上的重要轉(zhuǎn)運站，商人可以在這里一次提取275匹的絲綢，足見城內(nèi)絲綢貯存量之大。而從弓月城到龜茲，也就是從伊犁河谷到塔里木河畔的庫車，有一條翻越天山的絲綢之路支線，這條路在漢朝就已通行，到唐朝也暢通無阻。

　　惠遠在清代是全新疆的軍事中心

　　從伊寧市向西行38公里，古城惠遠就坐落在伊犁河畔，在清朝，它不僅是伊犁的政治中心，還是全新疆的軍事中心，統(tǒng)管全新疆軍事的伊犁將軍府，便設(shè)在惠遠。

　　現(xiàn)存的惠遠城是1833年重建的，而老惠遠城就在現(xiàn)在的惠遠城4公里處。根據(jù)記載，當(dāng)年惠遠城內(nèi)「商鋪林立，百貨云屯，市肆極稱繁榮」。特別是當(dāng)年的伊犁將軍府，庭院幽深，好像是一座江南名園。只是經(jīng)歷了百年的滄桑，如今已變得面目全非，但是那規(guī)模卻仍依稀可以認得出來。

　　從惠遠西去出境，便是中亞的草原絲綢之路了。