這是一段人們十分熟悉的歷史。革命黨人占領(lǐng)武漢三鎮(zhèn)，清廷命陸軍大臣蔭昌率北洋新軍前往鎮(zhèn)壓，可袁世凱的這些舊部停停走走、走走停停，就是不聽蔭昌指揮。怎么辦？唯有請出袁世凱，問題才能迎刃而解，就如李鴻章讓他護(hù)送大院君返回朝鮮時(shí)所說的那樣:“今如演戲，臺已成，客已請，專待汝登場矣。”而袁世凱也不是那么好請的，他以“足疾”未愈為由推辭不出。這既是對載灃當(dāng)初的開缺予以報(bào)復(fù)，也是他繼續(xù)要挾，以增加出山的籌碼。直到被清廷由湖廣總督改任為內(nèi)閣總理大臣，其提出的召開國會、組織責(zé)任內(nèi)閣、解除黨禁等六項(xiàng)條件被全部接受之后，他的“足疾”也就霍然“痊愈”了。
袁世凱畢竟是袁世凱，剛剛走馬上任，北洋軍隊(duì)就一口氣攻下了漢口，接著又拿下了漢陽。如果再稍微鼓鼓氣，就可攻下武昌，收復(fù)武漢三鎮(zhèn)。然而，袁世凱在占領(lǐng)漢陽后卻主動叫停，并延請英國駐華公使朱爾典為中間人，開始與革命黨人談判。他審時(shí)度勢，覷準(zhǔn)了這一談判的有利機(jī)會:武昌岌岌可危，留而不攻，算是給了南方革命黨人一個(gè)大大的“人情”，在對他袁世凱產(chǎn)生好感的同時(shí)，必將生出新的希望——讓同是漢人的他反戈一擊，取代清廷，達(dá)到恢復(fù)中華的目的。是的，袁世凱是這么想的，也是這么做的，他可不愿繼續(xù)充當(dāng)清廷鷹犬，像他的前輩曾國藩、李鴻章那樣永遠(yuǎn)讓清廷玩弄著當(dāng)槍使。他早就受夠了，他不能再忍了，他要做主人，要取而代之。他留下武昌不攻，也可就此威脅、要挾清廷，以達(dá)一箭雙雕之效。
事情一步一步地往袁世凱設(shè)計(jì)、預(yù)想的方向發(fā)展。南北雙方派出代表，經(jīng)過多次正式的及私下的談判，雙方條件漸趨一致，最后歸結(jié)為兩點(diǎn):一是國家采用何種體制，民主共和還是君主立憲；二是袁世凱在新體制中的位置。若行君主立憲，肯定還得保留皇帝。這，不僅袁世凱不愿，革命黨人更不會答應(yīng)，“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華”是其首要任務(wù)，連最起碼的一點(diǎn)都做不到，那還叫什么革命？因此，南北議和最后達(dá)成的雙方能夠接受的條件，只能是實(shí)行民主共和制。
正在這時(shí)，孫中山由海外回國，被推選為中華民國臨時(shí)政府的臨時(shí)大總統(tǒng)。1912年1月1日，孫中山在南京宣誓就職。
南京臨時(shí)政府成立以后，帝國主義各國便采取軍事威脅、外交孤立和經(jīng)濟(jì)封鎖等手段，對革命政權(quán)施加壓力，并支持袁世凱出任中華民國總統(tǒng)。孫中山反應(yīng)迅速，馬上致電袁世凱，只要逼清帝退位，便讓位于他。袁世凱不信，一面制造輿論“收拾大局非袁莫屬”，一面加緊備戰(zhàn)。孫中山也毫不示弱，自任總指揮，出兵六路北伐。然而，孫中山此舉很快就遭致列強(qiáng)的威嚇及內(nèi)部反動派的掣肘，汪精衛(wèi)就公開指責(zé)孫中山貪戀總統(tǒng)之位，破壞和議。于是，孫中山不得不停止北伐，在致伍廷芳電中要他轉(zhuǎn)達(dá)北方代表，第三次強(qiáng)調(diào):“如清帝實(shí)行退位，宣布共和，則臨時(shí)政府決不食言，文即可正式宣布解職，以功以能，首推袁氏。”
總統(tǒng)之位有了保證，袁世凱仿佛吃了一顆定心丸，開始回過頭來對付清廷，加緊逼宮。一批宗室親貴成立宗社黨，發(fā)表宣言，堅(jiān)決反對共和。關(guān)鍵時(shí)刻，又是革命黨人幫了袁世凱一忙，彭家珍冒死刺殺宗社黨首領(lǐng)良弼成功，清廷貴族聞風(fēng)喪膽，紛紛逃離京城。與此同時(shí)，袁世凱對奄奄一息的清廷再下一劑“猛藥”，在他的鼓動下，原先反對共和的北洋新軍突然轉(zhuǎn)向，46名將領(lǐng)聯(lián)名致電清廷，反對立憲，贊成共和。清廷四面楚歌，走投無路，隆裕太后無奈之際，只好以宣統(tǒng)皇帝溥儀的名義，頒發(fā)詔書，宣布退位。清廷的退位，標(biāo)志著中國長達(dá)2000多年的封建君主專制制度從此退出了歷史舞臺。
本來南北雙方達(dá)成的協(xié)議是民國成立后實(shí)行美國的總統(tǒng)負(fù)責(zé)制，因革命黨人不信任他袁世凱，結(jié)果弄出一個(gè)內(nèi)閣總理制，以限制總統(tǒng)之權(quán)，其實(shí)就是限制他袁世凱的權(quán)力。革命黨人又提出不少要他接受的苛刻條件，比如建都南京，實(shí)際上就是讓他離開自己的勢力范圍，將其架空，成為一個(gè)傀儡。這些，老謀深算的袁世凱不僅一眼洞悉，而且施展計(jì)謀一一化解于無形。不過也有讓他難受的緊箍咒，那就是《中華民國臨時(shí)約法》。1912年3月10日，袁世凱在北京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，孫中山第二天就在南京公布《中華民國臨時(shí)約法》。這是一部由革命黨人單方面制定，并未經(jīng)過袁世凱參與同意，而又一廂情愿地非要他接受執(zhí)行不可的憲法。孫中山此后發(fā)動的護(hù)法運(yùn)動，護(hù)的就是這部《中華民國臨時(shí)約法》。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
