1912年3月10日，袁世凱在《中華民國臨時約法》所規(guī)定的總理內(nèi)閣制下開始行使總統(tǒng)職權(quán)。作為一個在清廷專制制度中執(zhí)掌國家大權(quán)、實權(quán)的舊官僚，他幾乎每辦一件事，都要經(jīng)過內(nèi)閣審議，議員副署。而內(nèi)閣與議員們之所以設(shè)立，為的就是限制總統(tǒng)的權(quán)力，所以他每動一議，每辦一事，都深感掣肘。在專制政體下做慣了官的袁世凱，自然無法適應(yīng)這種民主政體，于是，他與內(nèi)閣的矛盾沖突勢不可免。對待內(nèi)閣與議員，他使出的撒手锏，先是收買；收買利誘不成，繼之以血腥鎮(zhèn)壓。

袁世凱的性格中有著一個難以克服的致命弱點，那就是一旦得勢，便沾沾自喜，飄飄然不知東西南北，不諳節(jié)制之道，不懂韜光養(yǎng)晦，繼續(xù)一個勁地向前向前再向前，非將事情做絕不可，直至事與愿違地走向反面。

隨著議員被收買或迫害，控制了內(nèi)閣的袁世凱仍不知足，先是下令解散社會黨和一切“煽亂”的政黨，不久又下令解散國民黨，后來干脆解散國會，停止議員職務(wù)。他由臨時大總統(tǒng)到正式大總統(tǒng)，又成立專門機(jī)構(gòu)修改約法，出臺《中華民國約法》（俗稱“袁記約法”），廢除責(zé)任內(nèi)閣制，改行總統(tǒng)制，還弄出一些規(guī)定，使自己由任期總統(tǒng)成為實際上的終身大總統(tǒng)，并可傳嗣子孫。名有了，利有了，權(quán)有了，一時間，袁世凱可謂高高在上，萬民景仰，名義上是共和制的大總統(tǒng)，實則比封建時代的某些皇帝更加集權(quán)?？伤圆恢?，一意孤行，要改共和體制為封建政體，改中華民國為中華帝國，要做名實雙至的皇帝稱孤道寡。

當(dāng)袁世凱成為實際上的終身大總統(tǒng)時，就已經(jīng)站在了山峰之巔。他忘了自己曾經(jīng)認(rèn)識到的每前進(jìn)一步必將伴隨著的危險，他忘了僅能立足的峰巔四周全是懸崖峭壁，無論往哪個方向，只要稍微向前跨出一步，就會跌入萬丈深淵。

由眾望所歸到眾叛親離，只有一步之遙；由勝利到失敗，也只有一步之遙；由真理到謬誤，仍然只有一步之遙……世上許多事物，從左到右，由上到下，從正到反，看似遙不可及，實則僅僅一步之遙。

六

袁世凱稱帝自為，固然打上了個人的烙印，與其性格、心理等方面密不可分，但主要還是當(dāng)時的社會環(huán)境與傳統(tǒng)的文化土壤所致。

袁世凱逼退清帝后，對相命、風(fēng)水、堪輿之類的東西更加迷信，在確定總統(tǒng)府居時，他請來了一位所謂的“青鳥大師”相度吉兇。這位風(fēng)水大師卜了一卦，認(rèn)為中南海居震、離兩方，而震為雷，為龍，為玄黃，乃帝王之所，有百利而無一害。于是乎，袁世凱就這樣在“青鳥大師”的指點下搬進(jìn)了中南海居住。

袁世凱住在中南海這個到處都是帝王遺跡的園子里，不做皇帝夢倒反而有點不正常了。這里的每棟樓宇、每棵樹木、每塊石頭、每處墨跡，都是王者的符號與象征，似乎都在向他述說著皇家的霸氣與帝王的夢想。袁世凱無時無刻不浸淫在這種濃濃的帝王氛圍之中，他的身與心，也在這極度的誘惑中日漸膨脹。他學(xué)古代盛世君王，想將國家治理得井井有條、強(qiáng)盛壯大，所以他勤勉有加，每天都在中南海居仁堂辦公。勞形于案牘之余，還讓人呈進(jìn)摘抄歷代帝王政治言行的《居仁日覽》，必恭必敬地捧讀不已，用以借鑒。

那些與袁世凱同樣居住中南海的家人仆人，也不斷地為本已濃烈的帝王氛圍“增光添彩”。袁世凱睡覺醒來必喝香茶一杯，一位茶童在送茶時，發(fā)現(xiàn)他還在鼾睡，下意識地朝床上望了一眼，一不小心竟將朝鮮國王送給袁世凱的一只上等碧玉雕刻的茶杯給打碎了。于是，茶童就說剛才看見睡在床上的不是一個人，而是一條全身閃閃發(fā)光、正欲騰飛的大金龍。此言說得袁世凱疑疑惑惑、恍恍惚惚，以為自己真是一條神龍下凡塵。結(jié)果撒謊的茶童不僅沒有受罰，反而得到了一份袁大總統(tǒng)的賞賜。

茶童這樣說，其他仆人也捕風(fēng)捉影，總說深宅大院深夜常有游龍掠過，還有意制造出多起令袁世凱深信不疑的假象與征兆。兒子袁克定為了自己日后能夠繼承皇位，更是推波助瀾，極力慫恿父親推行帝制。他私自刻了一枚“皇太子印”的金印，那些溜須拍馬的人稱他“皇子殿下”，他也安然受之。他走得最遠(yuǎn)做得最為過分的事情，是對袁世凱封鎖消息，每天偽造日本人在北京辦的中文報紙《順天時報》送給袁世凱閱覽。本是一份反對稱帝的日人報紙，結(jié)果讓袁克定弄得面目全非，盡是一些支持、同意袁世凱改行帝制的文字。 (責(zé)任編輯：鑫報)