如果說仆人、家人、親屬要袁世凱當(dāng)皇帝尚懷一份個人私心，而外人眾口一詞，使袁世凱不由得將信將疑了。在袁世凱深居內(nèi)宮做著帝王美夢之時，他的部下紛紛呈文，要求改行君主制，希望他早日登基稱皇。“籌安會”六君子中，除嚴(yán)復(fù)確有勉強拉扯之嫌外，其他五人對復(fù)辟帝制全都不遺余力。特別是楊度，認(rèn)為中國不適宜共和，“非君主不足以定亂，非立憲不足以求治”。在梁士詒、朱啟鈐、周自齊等一批京官的發(fā)動下，各省成立了人民請愿團，在北京還成立了軍警請愿團、商會請愿團、學(xué)界請愿團、教育請愿團、人力車夫請愿團……最讓人大開眼界的千古奇觀，是這些人居然別出心裁地拉出了兩個相當(dāng)特殊的團體——乞丐請愿團與妓女請愿團。這團那團的目的只有一個，那就是敦請袁大總統(tǒng)順從民意早日稱帝，恢復(fù)中國自古就有的封建君主制！為首的梁士詒之所以如此賣力，就因為他在“五路借款”時拿了回扣，其手下又挪款貪污，他害怕被人揭發(fā)，便以擁戴袁世凱稱帝、建立“殊世功勛”來贖罪。

一股鼓噪、擁戴、勸進、支持、慫恿的民意如潮水般從四面八方?jīng)坝慷鴣恚沟迷绖P對恢復(fù)帝制深以為然。似乎他袁世凱不稱帝，國家就要動亂不堪了。

就在這時，又傳來消息，遠在河南項城的袁世凱親生父親袁保中墓旁，長出了一條長達一丈多、形似龍狀的紫藤。袁世凱速派袁克定回鄉(xiāng)查看真?zhèn)危硕ǖ竭_項城，很快寫了一封回信:“藤滋長甚速，已粗逾兒臂，且色鮮如血，或天命攸歸，此瑞驗耶！”天命所歸的遠不止于此，各地呈送的關(guān)于袁世凱乃真龍?zhí)熳拥南槿饘嵲谑翘嗵嗔?。就連京城的一位天文學(xué)家，也呈文給袁世凱，說他夜觀天象，發(fā)現(xiàn)一顆帝星高照某緯度，經(jīng)勘測研究，帝星高照之地正是河南項城，今帝星正向北移，不久將抵達北京上空，照臨袁大總統(tǒng)的皇帝寶座……

民意難違，天意更是難違！

事情到了這種份上，袁世凱就是不稱帝，也不行了！

殊不知，恢復(fù)帝制轉(zhuǎn)瞬間又成為一場鬧劇，由眾口一詞潮水般涌來的勸進，突然轉(zhuǎn)為夜以繼日的來自全國各地的勸退、迫退、乞退乃至斥退。彌留之際的袁世凱算是真正體會到了一種無以言說的悲哀與凄愴，什么奮斗、名譽、金錢和權(quán)力等等之類的東西，此時此刻，已變得全然沒有意義。

當(dāng)了83天皇帝，袁世凱身敗名裂，英雄頓時成為奸雄與狗熊。于是，他生前的業(yè)績被淹沒，缺點被放大，成為千夫指，成為應(yīng)“打倒在地，再踏上一只腳，永世不得翻身”的敗類，成為近代歷史上壞得不能再壞的人物。在挨罵這一點上，他也超過了挨罵挨得最厲害的慈禧:被他逼退的清室要罵，康有為、梁啟超等維新黨人要罵，孫中山及他身后的國民黨要罵，普通老百姓在他人的宣傳鼓動下也跟著罵，就連那些他一手栽培起來的曾經(jīng)跟著他風(fēng)光不已、獲利多多的親信部下、北洋將領(lǐng)在表白自己的時候也會跳腳大罵……

袁世凱就這樣被人罵著，一直罵到今天，估計一時難有出頭翻身之日，往后還得繼續(xù)被罵下去，遺臭萬年。這可真是應(yīng)了老祖宗留下的一句——一失足成千古恨。