（三）壁畫
隋代前期壁畫布局大致繼承北朝上、中、下三段式特點。隋后期開始至唐前期，改為壁面上部安排說法圖或千佛、或經(jīng)變，下部為供養(yǎng)人。作為盛世的唐代前期也往往通壁安排一幅大型經(jīng)變。隨著佛教藝術世俗化，唐后期洞窟格局發(fā)生了變化，傳統(tǒng)的屏風畫進入洞窟與佛龕。洞窟內(nèi)通壁安排2至4幅經(jīng)變不等，各種經(jīng)變的說法會在上部，經(jīng)變的情節(jié)性故事內(nèi)容安排于下部的屏風畫。供養(yǎng)人像列分布在由前室通向主室的甬道，或主室正壁與前壁下部。
壁畫內(nèi)容十分豐富
1、佛教尊像畫 除說法圖外，隨著佛教信仰的多樣化，出現(xiàn)了較多的單身尊像，如藥師佛、盧舍那佛、觀音、勢至、地藏以及密教題材的菩薩像。
2、經(jīng)變畫 廣義而言，凡依據(jù)佛經(jīng)變成繪制之圖畫，均可稱為"變".狹義而言，指將某部佛經(jīng)的內(nèi)容變成一幅首尾完整有情節(jié)鋪陳的大畫。據(jù)統(tǒng)計敦煌石窟有經(jīng)變?nèi)喾N，有表現(xiàn)不同凈土思想的阿彌陀經(jīng)變、無量壽經(jīng)變、觀無量壽經(jīng)變、彌勒經(jīng)變、東方藥師變、十方凈土變；有表現(xiàn)天臺最高圓滿的大乘佛法，一切眾生都能成佛思想的法華經(jīng)變；有宣揚人人都有佛性的涅盤經(jīng)變；表現(xiàn)大乘般若性空思想，眾生成佛的《維摩詰經(jīng)變》；有反映禪宗思想的天請問經(jīng)變、思益梵天請問經(jīng)變、金剛經(jīng)變、楞伽經(jīng)變等；有宣傳密教持咒誦經(jīng)，祈福禳災的千手千眼觀音經(jīng)變、不空羂索觀音經(jīng)變、如意輪觀音經(jīng)變等等。通常經(jīng)變畫總是以說法會為中心，佛在中央，兩側(cè)分列大菩薩、天龍八部，還刻劃生動活潑的飛天，載歌載舞的樂舞伎形象。不同的經(jīng)變畫有各自不同的佛經(jīng)內(nèi)容。阿彌陀經(jīng)變，在憑臺上以坐于蓮花座上說法的阿彌陀佛與兩側(cè)的觀世音、大勢至菩薩，即所謂的西方三圣為主體，周圍圍有眾多的聽法菩薩，憑臺后與兩側(cè)矗立著宮殿樓閣，憑臺前有舞伎起舞和樂隊伴秦，憑臺下面綠色的七寶池，八功德水，池水蓮花盛開，化生童子嬉戲，佛上空飛舞的天樂不鼓自鳴。整個畫面表現(xiàn)了西方佛國凈土世界。彌勒經(jīng)變以彌勒佛說法為中心，穿插描繪山噴香氣，地涌甜泉，莊稼一種七收，樹上生衣，隨意取用，路不拾遺，夜不閉戶、龍王灑水、羅剎掃地、人壽八萬四千歲，壽終老人自入墳墓，女人五百歲婚嫁等等，展示彌勒世界美妙景象。不同的經(jīng)變有不同的構圖形式。阿彌陀經(jīng)變、彌勒經(jīng)變?yōu)橹黧w式構圖，以佛和菩薩說法會為中心，四周穿插凈土世界的各種場景與情節(jié)，畫面渾然一體。觀無量壽經(jīng)變，東方藥師經(jīng)變，中間以凈土世界說法會為主體，兩側(cè)以對聯(lián)形式的立軸畫分別表現(xiàn)佛經(jīng)中的故事，觀無量壽經(jīng)變分別繪畫未生怨、十六觀；東方藥師經(jīng)變分別繪畫九橫死、十二大愿。這樣的畫面主次分明，故事畫作為經(jīng)變畫的一部分，為裝飾的需要而形成了較為規(guī)整的連環(huán)畫形式。又如維摩詰經(jīng)變表現(xiàn)維摩居士與文殊菩薩共論佛法，勞度叉斗圣變表現(xiàn)外道勞度叉和佛弟子舍利弗神變斗法，兩經(jīng)變的畫面都分成左右，使其各成主體，圍繞兩方主體人物，交織各種神變故事，內(nèi)容豐富，引人入勝。經(jīng)變畫這種佛教藝術形式是中國佛教藝術的獨創(chuàng)，體現(xiàn)了中國古代藝術家駕馭復雜題材，創(chuàng)作大型經(jīng)變，宏篇巨制的杰出水平，畫家善于通過雄偉壯觀的宮殿樓閣，綺麗多姿的山水景致來創(chuàng)造遼闊的境界，同時善于應用豐富燦爛的色彩造成一種金碧輝煌，以此來表現(xiàn)佛國凈土的美妙世界。在雄偉壯闊的場景中又注意細致入微地刻畫不同的人物。
3、佛教東傳故事畫 又名佛教史跡畫。始于隋、初唐，盛于唐后期。為傳自天竺（今印度）、尼婆羅（今尼泊爾），犍陀羅（今巴基斯坦白沙瓦一帶）、西域于闐（今中國新疆和田）和中國本土的佛教傳說。題材多達數(shù)十種，大抵分為佛教感應化現(xiàn)的傳說，弘揚佛教的高僧和使臣的神異故事，顯示神靈、表征吉兇的佛教瑞像圖，佛教圣地和圣跡的傳說。如釋迦曬衣石、善斷吉兇的佛圖澄、張騫出使西域求佛名號，犍陀羅國釋迦雙頭瑞像、于闐毗沙門天王與舍利弗決海、中國四大佛教靈山之一的五臺山及其圣跡與化現(xiàn)傳說。這些看似神奇的傳說故事，反映佛教的東傳，中國與印度、中亞、西域的文化交流，佛教的中國化。
4、供養(yǎng)人畫像 有僧官、僧尼，當?shù)剡_官貴人、文武官僚、工匠、牧人、行客、侍從、奴婢和善男信女，唐后期張氏歸義軍政權興建洞窟中的供養(yǎng)人畫像，一家三代，姻親眷族都依次排列在一起，此時的洞窟成了光耀門庭的家廟。特別是晚唐第156窟場面宏大，結(jié)構嚴謹?shù)?quot;河西節(jié)度使張議潮統(tǒng)軍出行圖"與"宋國河內(nèi)郡夫人宋氏出行圖"乃重要的歷史畫卷。隋唐時期供養(yǎng)人像逐漸增大，盛唐開始一些大窟中出現(xiàn)等身大像。供養(yǎng)人的形象服飾描繪的細致講究。
5、裝飾圖案 隋代圖案是北朝"建筑裝飾圖案"向唐代"織物圖案"的過渡時期，以"藻井圖案"為其代表，紋樣形式多樣。唐代是敦煌圖案發(fā)展的高峰，以藻井圖案為代表，裝飾多仿綾、錦、絹、繡織物上的紋樣，繁縟多樣，井內(nèi)主花紋樣有蓮花、三兔蓮花、交杵蓮花、靈鳥蓮花、蓮花飛天、團花、云頭團花、葡萄石榴、寶相花、茶花等等。井外邊飾圖案主要紋樣有卷草紋、半團花紋、團花紋，各種幾何紋、回紋、菱格紋、靈鳥石榴卷草紋、百花蔓草紋等，造型豐滿，結(jié)構嚴整，色彩華麗。
壁畫藝術經(jīng)過隋代的探索，唐代臻于嫻熟精湛。唐前期人物豐濃，肌勝于骨，色彩富麗，線描采用自由豪放的蘭葉描，繪畫呈現(xiàn)一派雄渾健康，生機勃勃的氣派。吐蕃占領時期，色彩明快清雅，線描精細柔麗，人物性格刻畫細膩，構圖嚴密緊湊，形成精致淡雅的風格。至晚唐出現(xiàn)公式化的趨向，開始缺少意境和情趣。
三、五代、宋、西夏、元時期石窟藝術
晚唐武宗、后周世宗兩次滅佛使佛教遭到沉重打擊；佛教各宗派已日趨衰落；唐中葉以后經(jīng)濟重心開始南移；海上絲綢之路興起，陸上絲綢之路趨漸衰弱，上述諸多因素影響下，敦煌石窟佛教藝術也呈衰退趨勢。但五代、宋時期統(tǒng)治瓜（今安西縣），沙（今敦煌市）的曹氏歸義軍政權經(jīng)濟、政治、外交、舉措得當，宗奉佛教，設置畫院與伎術院，形成了院派特色，石窟佛教藝術仍顯繁榮景象。西夏、元時期受到中原繪畫藝術與藏傳密教藝術的影響，也不乏精品佳作。
（一）洞窟建筑形制
繼承晚唐舊式，主要流行主室正壁開龕，和中心設方形佛壇的殿堂窟，五代、宋時期中心佛壇窟規(guī)模超過前代。此時還保存了宋代干德八年（970）、開寶九年（976）、太平興國五年（980）等紀年的木構窟檐四座，它們是第427、431、444、437窟。西夏、元時期殿堂窟出現(xiàn)了多層圓形佛壇的形式，如莫高窟第465窟、榆林窟第3窟等。
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(責任編輯：陳冬梅)
