絲綢之路既是貿(mào)易之路，也是外交往來、文化交流之路。敦煌壁畫也有圖像的記載，如唐代第323窟描繪了出使西域的西漢使臣張騫；五代、宋第98、454窟描繪了出使印度的唐代使臣王玄策；中唐、五代、宋的第231、237、98、61、72窟描繪了西行求法和活躍于河西走廊的名僧劉薩訶，莫高窟第126窟、榆林窟第2、3、29窟刻畫了唐僧玄奘西天取經(jīng)的事跡，東來傳教的著名僧人安世高、康僧會、佛圖澄在唐宋的第323、9、108、454窟也有描繪。

　　古代社會生活的衣食住行、生老病死、婚喪嫁娶等民情風(fēng)俗場景在壁畫中無處不見。盛唐到西夏時期的彌勒經(jīng)變普遍繪畫了嫁娶圖，表現(xiàn)了佛經(jīng)所言，彌勒世界人壽八萬四千歲，"女人年五百歲，爾乃行嫁"的內(nèi)容。圖中表現(xiàn)了唐宋時期敦煌地區(qū)廣泛流行兩種不同的婚俗，一種是受漢人傳統(tǒng)文化的影響，男方行聘娶婚，即男方行聘，迎娶新娘，回家成婚；另一種是西域民族風(fēng)俗，男就女家行禮，行入夫婚。壁畫中的嫁娶圖細(xì)致地表現(xiàn)了婚禮場面的設(shè)置：在庭院搭設(shè)帳篷，宴請賓客的禮席，圍設(shè)新婚夫婦拜堂的帳帷和新婚夫婦居住的青廬。還表現(xiàn)了婚禮儀式的全過程：新郎迎親、樂舞助興、拜堂成禮、莫雁之禮、共入青廬，舉行洞房同牢合巹之禮。又如自北周至宋代的故事畫微妙比丘尼、善事太子入海品、佛傳、涅盤經(jīng)變、表現(xiàn)了古代的喪葬習(xí)俗，描繪停棺為亡人舉哀，出殯送葬、殯葬的喪葬過程；還描繪了行后土之祭，構(gòu)置墳塋（修筑墳?zāi)顾闹車鷫Γ?、設(shè)壙埋葬、地面起墳（堆土堆）的土葬埋葬方式。

　　敦煌石窟的彩塑和壁畫，大都是佛教內(nèi)容：如彩塑和壁畫的尊像，釋迦牟尼的本生、因緣、佛傳故事畫，各類經(jīng)變畫，眾多的佛教東傳故事畫，神話人物畫等，每一類都有大量、豐富、系統(tǒng)的材料。還涉及到印度、西亞、中亞、新疆等地區(qū)，可幫助我們了解古代敦煌以及河西走廊的佛教思想、宗派、信仰、傳播，佛教與中國傳統(tǒng)文化的融合，佛教中國化的過程等等，對研究敦煌地區(qū)佛教史和中國佛教史都是極其寶貴的資料。

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　　敦煌石窟營建的一千年歷程，時值中國歷中上兩漢以后長期分裂割據(jù)，走向民族融合、南北統(tǒng)一，臻于大唐之鼎盛，又由顛峰而式微的重要發(fā)展時期。在此期間，正是中國藝術(shù)的程序、流派、門類、理論的形成與發(fā)展時期，也是佛教與佛教藝術(shù)傳入后，建立和發(fā)展了中國的佛教理論與佛教宗派，佛教美術(shù)藝術(shù)成為中國美術(shù)藝術(shù)的重要門類，最終完成了中國化的時期。敦煌石窟藝術(shù)，綿延千年，內(nèi)容豐富，數(shù)量巨大，其藝術(shù)形式既繼承了本土漢晉藝術(shù)傳統(tǒng)，吸收南北朝和唐宋美術(shù)藝術(shù)流派的風(fēng)格，又不斷接受、改造、融合域外印度、中亞、西亞的藝術(shù)風(fēng)格，向人們展示了一部佛教美術(shù)藝術(shù)史及其中國化的漸進(jìn)歷程。又是中國藝術(shù)與西域藝術(shù)往來交流的歷史記載。對研究中國美術(shù)史和世界美術(shù)史都有重要的意義。

　　從中國繪畫美術(shù)的門類角度看，敦煌石窟壁畫中的人物畫、山水畫、動物畫、裝飾圖案畫都有千年歷史，自成體系，數(shù)量眾多的特點，都可成為獨立的人物畫史、山水畫史、動物畫史、裝飾圖案畫史。特別是保存了中國宋代以前即10世紀(jì)以前如此豐富的人物畫、山水畫、動物畫、裝飾圖案的實例，這是世界各國博物館藏品所未見的。

　　敦煌壁畫中有音樂題材洞窟達(dá)200多個，繪有眾多樂隊、樂伎及樂器，據(jù)統(tǒng)計不同類型樂隊有500多組，吹、打、拉、彈各類樂器40余種，共4500多件。敦煌藏經(jīng)洞文獻(xiàn)中也有曲譜和其它音樂資料。豐富的音樂圖像數(shù)據(jù)，展現(xiàn)了近千年連續(xù)不斷的中國音樂文化發(fā)展變化的面貌。為研究中國音樂史，中西音樂交流提供了珍貴資料。

　　敦煌石窟大多數(shù)洞窟的壁畫中幾乎都有舞蹈形象。有反映人間社會生活、風(fēng)俗習(xí)尚的舞樂場面和舞蹈形象，如西域樂舞、民間宴飲和嫁娶舞樂；有經(jīng)變中反映的宮廷和貴族燕樂歌舞場景；有天宮仙界的舞蹈形象，如飛天的舞蹈形象，供養(yǎng)伎樂等。還有藏經(jīng)洞保存的舞譜及相關(guān)資料。舞蹈藝術(shù)是無法保留的時空藝術(shù)，古代的舞蹈形象，我們現(xiàn)代人已知之甚少，就敦煌石窟舞蹈形象的珍藏而言，堪稱舞蹈藝術(shù)的博物館，保存了無數(shù)高超的舞蹈技巧和完美的舞蹈藝術(shù)形象，代表了各時代舞蹈發(fā)展的面貌及其發(fā)展歷程。

　　敦煌石窟藝術(shù)中有十分豐富的建筑史資料。敦煌壁畫自十六國至西夏描繪了成千成萬座計的不同類型的建筑畫，有佛寺、城垣、宮殿、闕、草庵、穹廬、帳、帷、客棧、酒店、屠房、烽火臺、橋梁、監(jiān)獄、墳瑩等等，這些建筑有以成院落布局的組群建筑，有單體建筑。壁畫中還留下了豐富的建筑部件和裝飾，如斗拱、柱坊、門窗、以及建筑施工圖等。長達(dá)千年的建筑形象資料，向我們展示了一部中國建筑史。可貴的是，敦煌建筑資料的精華，反映了北朝至隋唐四百年間建筑的面貌，填補了南北朝至盛唐建筑資料缺乏的空白。此外，不同時期，不同形制的800余座洞窟建筑，五座唐宋木構(gòu)窟檐，以及石窟寺的舍利塔群，都是古代留存至今的寶貴建筑實物資料。

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　　本生、佛傳故事畫、彌勒經(jīng)變、法華經(jīng)變，有許多耕獲圖，表現(xiàn)一種七收的內(nèi)容。圖中展現(xiàn)了北周到西夏600多年間敦煌地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的面貌，使我們了解當(dāng)時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的全過程：農(nóng)夫一牛拉犁、二牛拉犁（二牛抬杠）耕地，婦女持裝籽種的籃子播種，頭戴笠帽、手持鐮刀的農(nóng)夫，收割成熟的莊稼，男子掄連枷打場，男子以木杈、木锨，女子用簸箕、揚籃揚場等。壁畫中還逼真地描繪了各種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具，除上述提到的工具之外，還有直轅犁、曲轅犁、三腳耬犁、鐵鏵、耱、耙、鋤、鐵锨、扁擔(dān)、秤、斛、斗、升，特別是盛唐第445窟彌勒經(jīng)變中出現(xiàn)的能調(diào)節(jié)耕作深度的曲轅犁形象，為我們提供了當(dāng)時最先進(jìn)的農(nóng)耕工具的唯一的珍貴圖像數(shù)據(jù)。

　　敦煌作為中西交通的樞紐，在壁畫上不僅留下了商旅交往的活動情景，還留下了寶貴的交通工具的形象資料。他們有牛、馬、駝、騾、驢、象、舟、船、車、轎、輿、輦等。常用的交通工具車輛類型各異，牛車有"通幰牛車"、"偏幰牛車"、敞棚牛車，馬車有駟車、駱車，還有駱駝車、童車、獨輪車等，特別是保存了中國為世界交通工具做出獨有貢獻(xiàn)的獨輪車、馬套挽具（胸帶挽具和肩套挽具）、馬蹬、馬蹄釘掌等珍貴的圖像數(shù)據(jù)。

　　西魏第285窟、北周第296窟五百盲賊得眼皈依故事畫，表現(xiàn)了騎著戰(zhàn)馬的騎兵，與身穿褲褶的步兵（強盜）作戰(zhàn)的場面。畫面上畫出了馬鎧，它是保護(hù)戰(zhàn)馬的防護(hù)裝備，古稱具裝，或具裝鎧。第285窟馬鎧的形制齊全，從保護(hù)馬頭的"面簾",到保護(hù)馬鞍后尻部的"寄生"一應(yīng)俱全。反映了漢代已有的具裝，到北朝時期已發(fā)展為完備成熟的保護(hù)裝備。馬鎧的產(chǎn)生和發(fā)展是中國為世界軍事裝備所做的獨有貢獻(xiàn)。敦煌保留了珍貴的圖像數(shù)據(jù)。

　　隋至西夏的尊像畫、藥師經(jīng)變中的佛、菩薩、弟子手中及供桌上繪畫了玻璃器皿，有碗、杯、缽、瓶、盤等器型，它們呈透明、淺藍(lán)、淺綠、淺棕色，器型、顏色與紋飾表現(xiàn)出西亞薩珊風(fēng)格或羅馬風(fēng)格，說明了這些玻璃器皿是從西亞進(jìn)口的。壁畫不僅反映了古代玻璃工藝的特點，還反映了中西的玻璃貿(mào)易。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)